En parallèle de l’exposition Bonnard – Les Toilettes de Marthe, le musée présente au niveau 3 une exposition-dossier exceptionnelle autour de L’Atelier au mimosa, œuvre emblématique de Pierre Bonnard conservée au Centre Pompidou – MNAM et prêtée au musée jusqu’en janvier 2027.
Autour de ce tableau iconique est réuni un ensemble significatif de peintures, dessins et estampes mettant en lumière les thèmes de la fenêtre, du cadrage, de la couleur et de la pleine lumière. Cette présentation met en évidence le système complexe élaboré par Bonnard, où l’espace intérieur dialogue avec le paysage, les variations atmosphériques et le temps qui passe.

En 1926, Bonnard acquiert une petite maison sur les hauteurs du Cannet, avec vue sur la baie de Cannes et l’Estérel. Bonnard imagine dans un espace restreint son atelier. Une pièce en surplomb, dotée d’une mezzanine et d’une grande verrière ouverte sur le panorama radieux.
Thadée Natanson cite « exiguë, l’atelier s’enrichit d’une fenêtre étroite où continue le paysage qui se disperse sur les toiles. »
L’architecture du lieu lui permet de jouer avec les pleins et les vides, les limites spatiales et les effets de perspective. La verrière agit comme un seuil : elle relie – et parfois efface – la frontière entre intérieur et extérieur.
Une première version de L’Atelier au mimosa est peinte vers 1930. La version exposée aujourd’hui, amorcée en 1939 et retouchée en 1946, fusionne intérieur et paysage grâce au mimosa flamboyant, irradié par le soleil d’hiver, qui envahit l’espace. Traité avec légèreté, presque comme une poussière lumineuse, le jaune se diffuse dans toute la composition.
Charles Terrasse décide de présenter l’œuvre, encore inachevée, en 1945, estimant qu’il eût été dommage de ne pas montrer « l’atelier du maître, éblouissant et secret du Cannet ». Tériade lui consacre une place majeure dans la revue Verve, y voyant une « synthèse éblouissante » entre le fondu de la lumière, les nuances infinies des tons chauds et froids et la trame interne d’une architecture complexe. On ne sait ce qu’il ajouta ou gomma en 1946, lors de son ultime voyage à Paris, nul doute qu’il s’agissait de transformations modestes ne disposant pas de son matériel sur place. Cette liberté picturale, saluée plus tard par Timothy Hyman, suscita pourtant l’ironie de Picasso, qui qualifia la méthode de Bonnard de « pot-pourri d’indécisions ». Mais ce que certains perçoivent comme indécision relève chez Bonnard d’un processus sensible : la recomposition du réel par la mémoire et l’émotion.
L’Atelier au mimosa est « cet arrêt du temps », ce moment de grâce que Bonnard garda dans sa mémoire, dans ses carnets pour le recomposer ensuite dans le silence de son atelier, lieu sacré et agissant de ses plus grandes et majestueuses créations.

Du mardi au dimanche.