De l’italien « voie ferrée », la via ferrata est un itinéraire montagneux aménagé (câbles en acier, ponts suspendus, rampes, échelles….) le long des parois rocheuses permettant de progresser en toute sécurité grâce à des baudriers.
La première via ferrata à vocation touristique a été créée en 1843 dans les Préalpes Autrichienne par Friedrich Simony.
En Europe, les via ferrata se multiplient à partir des années 50 à 80 où les premiers itinéraire à basse altitude apparaissent pour le grand public.