C’est l’histoire d’un petit fonctionnaire, Avksenty Ivanovitch Proprichtine, “tailleur de plumes” dans un Ministère de Saint Petersbourg qui souffre de la condition humaine en général et en particulier, va s’éprendre de la fille de son directeur.

Cet amour extravagant va le faire basculer dans une folie aux accents fantastiques et funestes. Dans la démesure de son vrai personnage, il est le roi d’Espagne légitime, Ferdinand VIII.

De l’ intimité de sa chambre de bonne à l’anonymat de la perspective Nevsky, de l’ atmosphère compassée du ministère au chaos organisé d’une maison de fous, Gogol nous balade à la rencontre d’ une galerie de personnages humbles et fantastiques. En entrant dans l’intimité extraordinaire d’un homme ordinaire, le mesquin côtoie le céleste, la souffrance la plus noire côtoie la joie la plus pure.

Proprichtine est drôle, violent, touchant, insupportable… profondément humain, de tous les lieux, de tous les temps.